Balades à dos de chameau à Cable Beach — Safaris au coucher du soleil et en matinée

Cable Beach s'étend sur 22 kilomètres le long de la côte ouest de Broome, et des caravanes de chameaux traversent son sable blanc depuis les années 1980, lorsque les descendants des chameliers afghans ont réintroduit les animaux pour honorer les conducteurs de bétail qui ont ouvert l'intérieur de l'Australie-Occidentale à la fin du XIXe siècle. Les caravanes originales transportaient de la laine et des fournitures à travers le Kimberley des années 1860 jusqu'à l'arrivée du rail dans les années 1930. Les opérateurs actuels utilisent des chameaux de travail de deuxième et troisième génération, issus de lignées importées pendant cette époque pionnière, préservant des gènes remontant au Rajasthan et au désert du Thar. Le prix des balades à dos de chameau à Cable Beach varie en fonction de l'heure et de la durée. Les balades au coucher du soleil sont plus chères, car les marées, la météo et la trajectoire du soleil ne s'alignent que pendant quatre-vingt-dix minutes chaque soir entre avril et octobre. Les départs matinaux ont lieu toute l'année à partir de huit heures, lorsque les températures restent en dessous de trente degrés et que la plage est déserte, à l'exception des ramasseurs de coquillages et des pêcheurs vérifiant leurs filets. Les opérateurs planifient les balades en fonction de la marée de deux mètres de Cable Beach, qui expose du sable ferme pendant trois heures de chaque côté de la marée basse. Lors des marées de vive-eau, la zone intertidale s'élargit jusqu'à quatre cents mètres, donnant aux caravanes de chameaux de l'espace pour marcher parallèlement au ressac sans avoir à traverser le sable mou des dunes. Chaque chameau porte deux passagers dans une selle en bois équipée de couvertures en laine et d'étriers en toile. Les guides organisent les caravanes en file indienne lorsque la plage rétrécit et les déploient en formation en croissant sur les larges étendues, offrant aux passagers une vue imprenable sur les falaises rouges de Gantheaume Point au sud et l'escarpement bleu de la péninsule de Dampier à l'intérieur des terres. Le circuit d'une heure couvre trois kilomètres, avec deux pauses pour des photos aux bornes plantées dans le sable. Les opérateurs fournissent des marches et des plateformes pour monter, et les chameaux s'assoient sur commande, abaissant leur centre de gravité à hauteur de hanche. Aucune expérience préalable n'est requise, bien que des limites de poids s'appliquent en fonction de la capacité de charge de chaque animal et de la température du jour. Les prix des balades à dos de chameau à Cable Beach reflètent les coûts d'assurance, vétérinaires, ainsi que la main-d'œuvre spécialisée nécessaire pour maintenir les chameaux dans un climat côtier humide, loin de leur zone aride d'origine. Les opérateurs font tourner les animaux selon des cycles de repos, limitant chaque chameau à deux balades par jour en été et trois pendant les mois plus frais. L'exposition vers l'océan Indien offre des horizons dégagés, faisant de Cable Beach l'un des trois endroits en Australie où les safaris à chameau coïncident avec une vue imprenable sur le coucher du soleil au-dessus de l'eau.