Passeios de Camelo em Cable Beach — Safáris ao Pôr do Sol e Pela Manhã

Cable Beach estende-se por 22 quilómetros ao longo da costa oeste de Broome, e as caravanas de camelos atravessam a sua areia branca desde a década de 1980, quando os descendentes dos cameleiros afegãos reintroduziram os animais para homenagear os tropeiros que abriram o interior da Austrália Ocidental no final do século XIX. As caravanas originais de camelos transportavam lã e mantimentos através de Kimberley desde a década de 1860 até à chegada do caminho de ferro na década de 1930. Os operadores de hoje utilizam camelos de trabalho de segunda e terceira geração, criados a partir de exemplares importados durante essa era pioneira, mantendo linhagens que remontam ao Rajastão e ao Deserto de Thar. Os preços dos passeios de camelo em Cable Beach variam de acordo com o horário de partida e a duração. Os passeios ao pôr do sol têm taxas mais elevadas porque as marés, o clima e a trajetória do sol baixo alinham-se apenas por noventa minutos todas as noites entre abril e outubro. As partidas matinais ocorrem durante todo o ano a partir das oito horas, quando as temperaturas estão abaixo dos trinta graus e a praia está vazia, exceto por colecionadores de conchas e pescadores a verificar as redes. Os operadores programam os passeios em torno da amplitude de maré de dois metros de Cable Beach, que expõe areia firme durante três horas em ambos os lados da maré baixa. Durante as marés vivas, a zona intertidal alarga-se para quatrocentos metros, dando às caravanas de camelos espaço para caminhar paralelas ao surf sem atravessar a areia fofa das dunas. Cada camelo transporta dois cavaleiros numa sela de madeira equipada com cobertores de lã e estribos de lona. Os guias posicionam as caravanas em fila única quando a praia estreita e distribuem-nas numa formação em crescente em zonas amplas, permitindo aos cavaleiros vistas desobstruídas das falésias vermelhas de Gantheaume Point a sul e da escarpa azul da Península Dampier no interior. O circuito de uma hora percorre três quilómetros, parando duas vezes para fotografias em postes marcadores enterrados na areia. Os operadores fornecem degraus e plataformas de ajoelhamento para montar, e os camelos sentam-se mediante comando, baixando o seu centro de gravidade até à altura da anca. Não é necessária experiência prévia de equitação, embora se apliquem limites de peso com base na capacidade de carga de cada animal e na temperatura do dia. Os preços dos passeios de camelo em Cable Beach refletem o seguro, os custos veterinários e a mão de obra especializada necessária para manter camelos de trabalho num clima costeiro húmido, longe da sua área árida nativa. Os operadores alternam os animais através de ciclos de descanso, limitando cada camelo a dois passeios por dia durante o verão e três durante os meses mais frescos. A exposição a oeste do Oceano Índico produz horizontes confiavelmente limpos, tornando Cable Beach um dos três locais na Austrália onde os safaris de camelo coincidem com vistas desobstruídas do pôr do sol sobre águas abertas.