Balades à dos de chameau sur Cable Beach — Safaris au coucher du soleil et expéditions sur la plage

Cable Beach s'étend sur vingt-deux kilomètres le long de la côte ouest de Broome. Son sable de silice blanc est compacté par des marées qui varient de dix mètres selon les phases lunaires. Les caravanes de chameaux ont parcouru ce rivage pour la première fois dans les années 1880, lorsque des chameliers afghans transportaient des marchandises vers l'intérieur des terres depuis les lugres perlières ancrées dans la baie de Roebuck. Ces animaux et leurs conducteurs ont construit la ligne télégraphique et ouvert des routes aquatiques à travers l'intérieur rouge du Kimberley. Vers 1930, les bateaux à vapeur et les camions avaient mis à la retraite la plupart des chameaux de trait, mais une poignée d'opérateurs ont conservé des stocks reproducteurs pour le tourisme. Aujourd'hui, la plage accueille l'un des couchers de soleil les plus photographiés de l'hémisphère sud, et les billets de balade à dos de chameau sur Cable Beach sont devenus une réservation emblématique de Broome. Les balades partent d'une zone de rassemblement près de la rampe d'accès nord, où les guides expliquent aux groupes le protocole de montée et le rythme de l'allure. Chaque selle accueille un cavalier ; les enfants de moins de six ans partagent le chameau d'un adulte. Les animaux — tous des dromadaires descendants d'importations du XIXe siècle — mesurent entre un mètre quatre-vingts et deux mètres au garrot et marchent à quatre kilomètres par heure, soit plus lentement que le rythme détendu d'un être humain. Les départs au coucher du soleil sont calculés pour cadrer avec la descente finale du soleil sur l'océan Indien, lorsque le sable mouillé reflète des nuances de cuivre et de violet. Les balades de l'après-midi commencent plus tôt pour éviter la chaleur de pointe de la journée et capturer une lumière plus douce pour la photographie. La plupart des circuits de balade à dos de chameau sur Cable Beach couvrent trois à cinq kilomètres de rivage, passant devant des plateformes rocheuses à marée basse où émergent des traces de dinosaures fossilisées. Les falaises rouges de Gantheaume Point marquent l'horizon sud ; vers le nord, la plage s'efface vers Willie Creek et les mangroves. Les opérateurs maintiennent des limites de poids strictes — généralement cent kilogrammes par cavalier — ainsi que des protocoles météorologiques. Les vents violents ou la foudre dans un rayon de quinze kilomètres déclenchent des annulations. Les chameaux eux-mêmes ne travaillent que le matin et le soir ; la chaleur de la mi-journée les maintient dans des enclos ombragés avec accès à de l'eau de forage. L'accès à pied à Cable Beach reste gratuit toute l'année, mais l'accès à dos de chameau nécessite un guide agréé et une assurance responsabilité civile, formalisée par les permis d'utilisation commerciale du comté délivrés depuis 2008.